Para conocer cuáles son las características de la fibra de vidrio, lo primero que se debe de entender es que se trata de un material hecho a partir de filamentos de vidrio muy finos, los cuales están aglomerados con resinas para que puedan entrelazarse y darle mucha resistencia.
La fibra de vidrio como la conocemos en la actualidad se inventó en 1938 por Russell Games Slayter, quien se encargó de crear un material que funcionara como un aislante térmico para la construcción de edificios.
Gracias a su resistencia y otras características, este componente industrial tiene diversas aplicaciones y su uso, que al principio era limitado por su costo, aumentó con el paso de los años, gracias a que se transformó en una materia prima de precios razonables.
Propiedades de la fibra de vidrio
Uno de los materiales que más se utilizan en industrias como la naviera y la automotriz es la fibra de vidrio, porque aporta muchos beneficios gracias a sus propiedades, que abarcan desde su costo hasta sus componentes químicos.
A continuación veremos algunas características de esta materia prima, mismas que servirán para entender su uso tan amplio en muchos sectores industriales, lo cual también se debe a que existen varios tipos de fibras, por ejemplo, la más buscada es la tipo E, ya que es altamente resistente, muy maleable y soporta altas temperaturas.
El tipo R cuenta con buenas propiedades químicas, por lo que tiene mayores usos en los sectores del transporte; mientras que el tipo C es más resistente a los agentes químicos sin que alteren su composición.
- Bajo mantenimiento
Cuando hablamos sobre el bajo mantenimiento nos referimos a que después de que los filamentos de vidrio se unen y quedan listos para pasar por distintos procesos de moldeado, no se necesita que se les dé un mantenimiento constante ni especial, por lo que pueden pasar varios años y este material no perderá sus propiedades.
Esta es una de las características de la fibra de vidrio que más se aprecian en las fábricas y en las grandes industrias, porque no es necesario invertir constantemente en su mantenimiento, lo cual ahorra costos o permite que los recursos económicos puedan emplearse en otras tareas.
- Versatilidad
Sin duda, la fibra de vidrio es un material versátil, esto quiere decir que se puede emplear para muchos fines, gracias a que se comercializa con diferentes tipos de filamentos y tamaños, por lo que se adapta a las necesidades específicas de cada compañía.
La característica de versatilidad se puede ver reflejada en los distintos materiales que se fabrican con la fibra de vidrio, entre ellos se encuentran los perfiles estructurales, las escaleras, las rejillas de fibra de vidrio y los tanques de fibra de vidrio.
- Excelente aislante térmico
Es posible que una de las propiedades más conocidas de la fibra de vidrio es que funciona como un buen aislante térmico, porque tiene un índice de área superficial muy alto con relación a su peso que es ligero, lo cual favorece que sea aislante y al mismo tiempo tenga conductividad térmica.
Lo anterior quiere decir que este material es capaz de disipar el calor de una manera más rápida, por eso se utiliza mucho en la industria de la construcción porque puede estar expuesta al aire libre sin que sufra daños o se deteriore.
- Económico
La fibra de vidrio tiene una ventaja frente a otros materiales y radica en su precio, es más económica y lo mejor de todo es que esto no perjudica su calidad, ya que su resistencia y otras propiedades no cambian a pesar de tener costos accesibles.
Existen otros tejidos hechos con fibra sintética que también son resistentes, sin embargo poco tiempo después de su invención, la fibra de vidrio se ha mantenido como la favorita de fábricas y grandes empresas.
Una característica más de este material es la resistencia química, pues no sufre alteraciones cuando existe una erosión tanto de productos procesados como de materiales naturales. Por ejemplo, no llega a pudrirse en caso de que entre en contacto con ácidos, excepto fluorhídrico y el fosfórico.
- Aislamiento eléctrico
Otra de las características de la fibra de vidrio es su poder como aislante eléctrico, es decir, que no puede conducir la electricidad, lo cual permite que se pueda trabajar con ella sin que existan riesgos o se provoquen accidentes entre las personas que manejan directamente el producto.
También es importante mencionar que es inflamable, no provoca humo ni tampoco emite gases nocivos, así que las personas que trabajan con fibra de vidrio no corren riesgos, siempre y cuando utilicen el equipo y la vestimenta adecuadas en las tareas industriales, como guantes, lentes y casco.
- Peso ligero
Por la resistencia que tiene la fibra de vidrio podría pensarse que es un material muy pesado, sin embargo es todo lo contrario, es muy ligero por lo que se puede trasladar con facilidad y además es apto para moldearse sin grandes dificultades.
Esta característica permite que la fibra de vidrio sea muy utilizada en la industria de la construcción, puesto que reduce el peso que tienen que soportar las estructuras de apoyo de una casa u otro tipo de inmuebles.
Utilidades y peculiaridades de la fibra de vidrio
Hasta el momento hemos presentado las características destacables con las que cuenta la fibra de vidrio, lo cual permite que tenga usos muy diversos, por ejemplo, sirve para fabricar las cubiertas de barcos y lanchas, pero también se emplea en el sector automotriz para las carrocerías.
No todas las utilidades de este material se concentran en las grandes industrias, también es posible encontrar a dicha materia prima en los hogares porque con ella se fabrican los aislantes para los cables de fibra óptica que proveen servicios de internet y televisión por cable.
De igual manera, se comercializan láminas hechas con fibra de vidrio, una aplicación que puede verse tanto en casas como en algunas fábricas. Otra utilidad que se le da a este material es como materia prima para crear tanques de almacenamiento, muy necesarios en empresas que necesitan guardar sus productos o simplemente agua.
Con la fibra de vidrio también se contribuye a que en temporadas de lluvia las ciudades se mantengan libres de encharcamientos, puesto que es un material ampliamente utilizado para hacer rejillas que no se oxidan ni necesitan de mantenimiento constante, como las que se fabrican en Plaremesa.
